华瑶心不在焉地说：“夫人好像很关心杜小姐。”
陆夫人道：“杜小姐是殿下的近臣。孝敬殿下，应是妾身的本分。”
华瑶笑而不语。她执起筷子，夹了一小块稻花鱼，轻轻地把鱼肉放进自己的碗里，刚准备仔细品尝一番，门外的侍卫传来急报：“启禀大人！大事不好！监牢传报，况耿在牢里断气了！”
华瑶闻言一惊：“怎么回事？”
“可惜了，”谢云潇依然平静，“早知如此，我该亲手杀了他。”
华瑶拽了一下他的袖子。他站起身，发话道：“朝廷重犯未经审判，死在监牢，守卫的罪责难逃。请陆大人派人通传，即刻立案，收问犯人，检验尸体，依照实迹，详审此案。”
陆征提心吊胆地应了一声：“下官遵命。”直到走出芙蓉楼阁，他的头皮都在发麻。按他原本的打算，他准备明日一早安排况耿游街示众。他在巡检司任职多年，头一次活捉朝廷悬赏的大盗！还没来得及定功求赏，大盗就死了！死得无声无息，没留下一点油水。
夜色浓黑如墨染，今晚没有月亮，陆征也不能歇息。他紧急召来仵作和主簿，跟着华瑶和谢云潇去了牢房，没过一会儿，就连杜兰泽和汤沃雪也现身了。
巩城的监狱阴冷晦暗，终年不见日光，墙角堆积着霉烂的枯草，腐肉朽骨的秽臭飘荡四方。几盏油灯挂在石墙上，灯芯将灭不灭，把一条长廊照得像是阴曹地府一般。
华瑶踏过监牢的大门，怔了一怔，谢云潇就问她：“第一次来大牢吗？”
“嗯……”华瑶顾左右而言他，“多来几次就习惯了。”
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