萧贵妃蓦地驻足。她身后的一众侍卫、侍女也跟着停步。她甚至没用正眼打量若缘，眼角的余光堪堪扫过若缘的驸马，轻描淡写道：“好着呢。这天正冷着，本宫也不需你来担忧，你多顾惜自己吧。”
若缘还没开口，卢彻便坦率笑道：“娘娘说的是！几年不见，娘娘您待人还是如此这般的亲切。京城要过冬了，今年比去年还冷，钦天监都说快下雪了，阿缘是该多顾惜她自个儿。她太瘦了，每日膳食用得少……”
宫墙下树影微动，萧贵妃抬眸望去，晨雾缭绕的宫阙依旧巍峨壮丽，重重殿宇一眼望不到尽头。她没听完卢彻的言语，便呢喃道：“我和你伯母是手帕交，便算看着你长大，以你这孩子的心性，何苦呢？”
萧贵妃措词向来半藏半露，若缘心知她的意思是——卢彻何苦要攀这门皇亲，趟这趟浑水？可惜卢彻自小远离官场与宫闱，也未明白萧贵妃的惋叹。贵妃径自离去，卢彻还说：“贵妃娘娘是你二哥的母妃，你二哥病得重了，京城传闻他……”
若缘道：“他如何了？”
卢彻拍拍她的手背，小声道：“快不行了。”
“怎的不行了？”若缘打了个哈欠，眼眸微含泪光。
卢彻还以为若缘十分惦念兄长。谁说皇族没有手足亲情呢？若缘最是心软不过，她对哥哥姐姐必是又敬又爱的。卢彻忙道：“原是你二哥染了疫病，伺候他的奴才死了好些。陛下仁慈开恩，解了你二哥的禁制，将他从嘉元宫接出来，送他去了京郊静养。爹娘寄来的家书上说，我堂哥随军驻扎在京郊……阿缘，你不知道京郊的境况有多差，棺材都抬了好几车。”
明仁宫巍然高峻，空荡荡的廊道长达百尺，若缘一手提起繁复的裙摆，另一手挽住卢彻的手臂：“但愿二哥逢凶化吉。”她目视前方，又问：“咱家还有旁的事吗？”
卢彻捂了下嘴，终是透露道：“我同你说，你别往外议论……”
若缘斜眼瞧他，他道：“嘉元长公主，甍了。”
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