哈维反驳说：「如果我们用沉默交换人命的消逝，那我们守护的是什麽？一个需要牺牲才能运转的秩序？我无法接受。」他记起在遗址中看见的那面墙，那段拉丁文如今在他心中回旋：「黑夜将至，太yAn非被分食，而是被继承。」
「我们是在必然与偶然之间做出选择」艾萨克说道「请你不要忘记百子会的宗旨。」
「百子会并非一开始便有此戒律。」艾萨克的声音低而有质量，「最初我们只是学者、守护者，否认一切宗教化的权威。但在那个时刻路西法现身并教导我们发现世界有其自己运作的法则——有些节点一旦被改变，整个历史线会偏移。那时我们面临选择：去尝试改变，或守护现有。这不是学术问题，而是文明的存续问题。」
他提起一本泛h的手稿，翻到一页上面标注了几个城市名与日期。他说到一场被世人遗忘的事件：在十七世纪末，一个沿海城市因为一种几乎不可解的流行病而面临灭城的危机。年轻的百子会成员向会内提出两种方案：一是揭露一组古老文本，寻求世界科学界与医疗T系的联合救治；二是进行g预封锁该城市，隔离传染源。
「我们做了第二种选择。」艾萨克的手指在页面上画出深深的一道，「数万人得以获救，没有让病毒扩散到全球，然而，却引发一场更大且不在我们预料内的天灾」他的声音像寒冰「我们确实拯救了当下的人，但却换来了更大规模的毁灭，这就是世间的法则。」
哈维听着，感觉心里一GU冷风。艾萨克的语气没有一丝为自己辩解的成分，那是沉重的告白，是有血有泪的历史。艾萨克继续，谈到另一件更近的事件：上世纪中叶，某个已灭绝文明的复兴处被一GU能量意外唤醒，当时百子会派出一支小队，选择将伤害控制在那座城市里，这件事情便不会引起任何波澜。」
「你要知道，哈维，」艾萨克的声音放低「整个世界它像一座巨型的机械，你撬动其中一个齿轮，整个机器可能陷入永久故障。这就是为什麽我们学会了不C控，学会了让步。」
但艾萨克也不是铁面无私的怪物。他说了很多从以前到现在的例子：为了抑止战乱而允许惨案发生的策略、他曾在第一次世界大规模灾变时，选择用一座城市的牺牲换取了更大的保存。每一则叙述都带着满目疮痍的痕迹。他的警告并非冷血，而是源於对选择後果的深刻T会。
「你以为卡利班只是单纯的权力狂？」艾萨克问。「他是，他一定是，但我们更需思考的是他可以为世界带来怎样的改变，他最後一定会自食其果。」
他把话题拉回到哈维：「我不是说不做任何事。只是说——在没有全面掌握局势之前，任何轻率的行动都可能成为引响世界的波动。」
艾萨克沉默了一会儿，然後把一张年代久远泛h照片推到哈维面前。那是1835年前的一张黑白照。站在照片中心的人脸深深掩在Y影中，但背景是一段被火光映红的城市轮廓。照片下方贴着一行注脚：「必要的清算」。照片上的是艾萨克的好友们，那是他参与过的行动结束後的唯一留念，不过其他人都因为他的决策而Si亡。他说：「每当我看到这张照片，我就明白每一个决策有其重量。你要有能力承担它。」
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