“你乃一国之母，何愧之有？”皇帝止住她的话，又道，“八皇子天资稍逊，文思之质尚属中庸，手眼迟钝，练武也运化不开。大皇子、二皇子、六皇子似他一般年纪时，文能出口成章，武能百步穿杨，便是三公主、四公主的文韬武略也在他之上。”
皇后垂眸敛眉：“陛下所言，固是正理。比起诸位皇子和公主，八皇子确然驽钝，文不成武不就。”
皇帝搁置筷子，问道：“八皇子近日忙了些什么？”
“陛下，”皇后的眼波倾注在皇帝身上，“八皇子近日独独只做了一件事，便是抄写佛经。这孩子还不满十二岁，就晓得斋戒焚香，心诚则灵。”
皇帝的生辰在下个月。他礼佛多年，听了皇后的话，便与皇后心照不宣。他道：“八皇子倒是孝顺。”
皇后挽起袖子，露出一截藕节般洁白的玉臂。她亲手给皇帝斟酒，又道：“陛下春秋鼎盛，兴国定邦。您是天下之主，神佛保佑的真龙，儿女恭顺孝敬，黎民安居乐业。天南海北的百姓们，谁不念着眼前的太平之盛？再多孝顺都是应该的。”
皇帝没有再喝一口酒。
他假作微醉，瞥向四公主和四驸马。
他记忆里的四公主还是个小丫头。多年前，他常去京城郊外的昆山行宫，那时候，四公主的生母还在世，四公主黏他也黏得紧。每当他的御驾停在行宫之内，四公主都会远远地向他跑过来，边跑边喊：“父皇！父皇！您来看我们啦！”
她仰头望着父亲，双眼圆睁，眼神总是亮晶晶的，犹如晶莹剔透的宝石。
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