四公主幼时的相貌玉雪可爱，生性十分乐观开朗。她嬉笑玩闹的时候，偶尔摔倒了，从来不哭，反倒还会笑：“娘亲抱我，父皇抱我！抱抱我嘛！我不想自己走路了。”
她娘叫她“小公主”，皇帝叫她“阿瑶”，她给自己取了个名字叫做“华小瑶”。
华瑶在宫外长到四岁，半点不懂宫里的规矩，就像普通人家的小孩子，天真烂漫又依赖父母。她的母亲也是怯懦娇柔的性子，把皇帝当做她头顶上的天。
皇帝之所以爱去昆山行宫，只是因为他当年想过普通人的日子。妻子娇怯，女儿可爱——她们对于皇宫的争斗一窍不通，对于天下的纷乱一无所知，昆山行宫就是皇帝的世外桃源，也是他短暂的隐居之所。
在那里，他是父亲，是丈夫，是一家之主，却不是九五至尊。他会和妻女一同划船采莲，亲手教导女儿写字，再为妻子的乐曲填词。女儿活泼调皮，总要他先把乐曲哼唱一遍。他次次应允，将女儿抱在膝头，给她唱歌，她娘会在一旁弹琴。
妻子曾经在佛像前许愿，要与他白首偕老，女儿说他是天底下最好的父亲。
他亲自造了这一场梦，又亲自毁了这一场梦，至今未觉一丝后悔。他珍视那段光景，但也仅仅是珍视而已。
筵席散后，皇帝召来拱卫司的指挥使，命令道：“今夜派出一队人马，探试四驸马的武功。”
天已入秋，夜凉如水，那指挥使跪伏在地，略带犹疑道：“刀剑无眼，卑职唯恐误伤了四公主。”
大殿内窗扇大开，穿堂的秋风凉淡而寂寥，深重的夜露垂落在台阶前，隐隐然发出一滴一滴的轻响。龙袍华裳的皇帝立在阶前不远处，笔直的背影恰如一棵苍劲的青松，他的语气里没有一丝为人父的忧虑，只说：“四公主如若护着驸马，就连她一起伤了吧。”
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